Angleterre, 1912. Arthur Winslow, patriarche d'une trГЁs respectable famille, conclut le mariage de sa fille aГ®nГ©e, Catherine, avec le fils du commandant Watherstone, John. Le mГЄme jour, son fils Ronnie, quatorze ans, se fait renvoyer de la prestigieuse Г©cole navale d'Osbourne, oГ№ il Г©tudiait, pour un vol qu'il nie avoir commis. Convaincu de l'innocence de son rejeton, Winslow dГ©cide d'attaquer l'armГ©e en justice pour obtenir rГ©paration et restaurer ainsi l'honneur familial, sГ©rieusement terni. Il fait appel Г l'un des plus brillants avocats du moment, sir Robert Morton. Les dГ©marches sont longues, le procГЁs se fait attendre et la fortune des Winslow fond Г vue d'oeil.
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Par François Gorin
Le plus extraordinaire dans l'affaire Winslow, c'est qu'elle ait pu secouer un royaume  l'Angleterre de 1912. Un gamin, élève à l'Ecole navale, est accusé d'avoir volé un mandat de 5 shillings. Son cas sera finalement débattu avec un sérieux tout britannique par les parlementaires de la Chambre des lords. Car papa Winslow, qui ne badine pas avec l'honneur, s'est fait fort de remuer ciel et terre et d'embaucher un brillant avocat. On ne s'étonne pas de voir David Mamet, homme de théâtre avant d'être cinéaste, adapter la pièce de Terence Rattigan. En revanche, on cherche en vain ce qui dans ce « chef-d'oeuvre de dramaturgie » (dit-il) a pu satisfaire son goût des engrenages, encore récemment démontré par La Prisonnière espagnole. Ou s'il y a manipulation, elle vient de Mamet lui-même, qui lance le spectateur sur une fausse piste en l'installant confortablement dans ce qui s'annonce comme un film de procès. Puis, à mi-chemin, le sémillant avocat (Jeremy Northam, transfuge du théâtre anglais) rencontre la fille Winslow, une charmante suffragette (Rebecca Pidgeon, Mrs Mamet à la ville). Cette scène indique un changement de cap. une partie de cache-cache amoureux pour un minimum d'effets de manche. Sans que les acteurs anglais et le metteur en scène américain se soient départis d'un flegme charmant. C'est donc par une sorte d'escamotage que s'anime vraiment ce petit film. François Gorin